五行是构成世间万物的五种元素，它们是变化无穷，高深莫测的。五行的创立，准确地模拟了自然界的状态，世界万物的生息变化部不能离开五行。五行的顺序∶一水，二火，三木，四金，五土。这个顺序排列取决于地支及阴阳变化。

水在北方子位，子属阳数第一，所以水列第一;  火在南方午位，午属阴数第二，所以火列第二;木在东方，东属阳，三是奇数，也属阳，木依次排在第三;金在西方，西属阴，四是偶数，也属阴，金依次排在第四;土在西南方，对应复末，五是奇数，属阳，土因此排在第五位。

从具体的逻辑含义来看，五行的排列顺序也是有道理的。天地未分、万物未成之时，最先，出现的就是水，众水会聚后发生变化，万物由此而产生，都是包含有阴阳二气，然后才生成的。因此水是是第--位的。

水变生事物，其中有形体小而味若之物。火由此生。水火的关系，如同父母生子，先生二肾，左肾属水，右肾属火。火是因为有了水才出现的。

所以火在第二位。有了水火后，随着阴阳交合;万物生长，第三位的木，第四位的金跟着就出现了。

水火木金全赖有土作依托，所以土在第五位。

从方位来说，木在东，金在西，火在南，水在北，土在中夹，土又是盒木水火相继出现的前提。

五行相生相克，道理是很明显的。五行相生相克又与十干十二支、五运六气、岁月日时等互相联系，交替运用，形成了形和气，天上是气，即寒、署、燥、湿、风，地上是形，即金、木、水、火、土，形与气又相互感应，滋生了世间的万物。

所以，五行相生相克，其妙用是无穷的。木的位置在东方，与春季相适应。木是由于阳气的推动而破土生长的。木又由于水的东流才能滋润生长，所以说是因水而生。水是一种自然之形态。火的位置在南方，与夏相适应。

火焚烧万物，同时也使万物发生变化。火一般没有形体，它的形体就是木，俗话又说钻木取火，所以火是因木而生。火是一种自然之气体。

金的位置在西方，与秋季相适应。金由于阴气的作用，由万物收敛凝聚而成，而且须从沙土中发现，所以金因土而生，金生长在土里，金与土有区别，这就是自然的造化了。

水的位置在北，与.冬季相适应。水属阴，阴气飘游濡润，滋生万物。水从西流向 东，西是金的位置，所以水因金而生。水是-—种自然的性状。

土的位置在中央，同时又位在西南，与夏末（农历六月）相适应。土含吐万物，万物生于土，死于土，土是万物之家，土生长在夏末，夏与火适应、所以土因火而生。

土和水可以相克，这是自然的道理。五行相克，如同子女可以取代母亲一样，也好象是复仇一样。

木能克土，但土之子金反过来克木;火能克金，但金之子水反过来克火;水能克火，但火之子土反过来克术;土能克水，水之于木反过来克土。五行相生相成，五行也可相克相灭，这是自然的规律。

《素问》这本讲中医的书说，水生木，木艾生火，这是木受了邪票之气，所以水发怒而灭火。譬如儿子受了邪柴之气，他母亲定会尽力替他摆脱，这与母亲被鬼伤害，儿子来抢救，道理是一样的。

五行之中，强可以攻弱，如木克土;实可以战胜虚，如土克水;阴可以消灭阳，如水克火;

烈可以战胜刚，如火克金;坚可以制服柔，如金克木。所以五行之内更相转换，顺就相生，逆就相克，相生相克，事物变化不息。