干象树干，属阳;支象树枝，属阴。盘古开天辟地，阐述阴阳的变化，建立了天、地、人。然后天皇氏制订了干支，用来纪年。当时干支有比较复杂的名称，十干是于逢、旃蒙、柔兆、疆圉、著雍、屠维、上章、重光、玄默、昭阳;十二支是困教、赤奋若、摄提格、单于、执徐、大荒落、教.协洽、淆 滩、作噩、圈茂、大渊献。汉代学者蔡邕说，

十干又叫十母，就是现在的甲乙丙丁龙己庚辛壬癸;

十二支又叫十二子，就是现在的子丑寅卵辰已午未申酉戌亥。

天皇氏、人皇氏等名称与地支子丑寅有密切关系。天皇氏制订了干支，地皇氏则把干支与日月时配对起来。人皇氏制订了君臣制度和人伦风化，并确定人与干支的关系。到了伏羲观察天地人物，画出了八卦，滋生了文字;黄帝授予大尧河图.人们开始观察日月星辰现象.大尧又进一步考察五行、星宿，然后干支与五行才得以配合